Uitzonderlijke uitspraak in Spamhaus-zaak
Op 2 september 2011 heeft Spamhaus zijn laatste beroep gewonnen, waardoor een onterecht opgelegde schadevergoeding van $11,7 miljoen is verlaagd naar slechts $3. De US Court of Appeals for the Seventh Circuit heeft twee keer vonnissen van de Britse Spamhaus, gegeven door de Amerikaanse Fedrale rechter Charles Kocoras, vernietigd. Kocoras had onterecht ‘verlieswinst’ toegekend aan een Chicago-gebaseerde spam verzender.
Achtergrond van de rechtszaak
In 2006 diende de spam verzender David Linhardt van E360 Insight LLC een rechtszaak in Illinois in tegen Spamhaus. Dit volgde nadat Spamhaus herhaaldelijk IP-adressen van E360 op de Spamhaus Block List had geplaatst vanwege het versturen van grote hoeveelheden spam. E360 had meerdere schijnbedrijven opgericht om hun identiteit te verhullen, terwijl ze miljoenen spam-e-mails verstuurden om vervalste producten te promoten. Veel van deze spam werd verzonden via gekaapte computers wereldwijd.
Juridische strijd en de rol van Jenner & Block
Spamhaus schakelde een Amerikaanse advocatenkantoor in om de zaak te laten seponeren, maar er deden zich procedurele fouten voor. Dit gaf de rechter een mogelijkheid om naar de inhoud van de zaak te verwijzen en een default judgment uit te vaardigen zonder jurisdictie. Dit leidde ertoe dat het gerenommeerde advocatenkantoor Jenner & Block zich pro bono aanbiedde om Spamhaus te vertegenwoordigen. Met juridische expertise werd de onterechte schadevergoeding van $11,7 miljoen aanvankelijk vernietigd en later opnieuw verlaagd tot het symbolische bedrag van $3.
Het uiteindelijke vonnis van de US Court of Appeals heeft de uitspraak van Kocoras nogmaals vernietigd, waarbij de rechtbank de zaak terugverwees naar de district rechtbank met instructies om de schadevergoeding te verlagen naar dit minimale bedrag. Ook werden de juridische kosten van het beroep toegewezen aan het Spamhaus Project.
Eindeloze juridische complicaties voor E360
E360 Insight ging in 2008/2009 failliet, nadat het een reeks ‘SLAPP’-rechtszaken had aangespannen tegen internetgebruikers die zich hadden beklagd over spam. Ze verloren alle zaken en werden formeel als “spammer” gekwalificeerd door rechter Zagel in zijn uitspraak voor de verdediging.