Mentale gezondheid mannen in Nederland
Uit cijfers van het CBS blijkt dat 39 procent van de mannen in Nederland te maken heeft met mentale gezondheidsproblemen. Deze klachten blijven vaak onzichtbaar, waardoor aandacht voor het onderwerp noodzakelijk is. Om het gesprek hierover te stimuleren, ging op 2 maart de documentaire Echte Mannen Huilen Niet in première. In de film komen zeven (oud-)profvoetballers bijeen op de KNVB Campus om open te praten over mentale gezondheid, waaronder de Bredase voetballer Thomas Marijnissen.
Persoonlijke ervaringen en terugkeer naar het voetbal
Thomas (26) blikt terug op een zware periode in zijn leven. Op zestienjarige leeftijd verloor hij zijn vader, wat leidde tot paniekaanvallen en het tijdelijk stopzetten van zijn voetbalcarrière. Door kennis, eigen regie en vertrouwen wist hij zijn weg terug te vinden in het betaald voetbal. In 2024 promoveerde hij met NAC Breda naar de Eredivisie, wat hij beschrijft als “de kroon op jaren van hard werken.”
De kracht van gesprekken starten
Tijdens de opnames van de documentaire zat Thomas voor het eerst in één ruimte met voormalige internationals zoals Ron Vlaar en Edson Braafheid. Samen wisselden ze ervaringen uit over mentale gezondheid. “Het voelde vertrouwd om onze verhalen te delen,” zegt hij. De spelers voerden openhartige gesprekken over tegenslagen in hun (voetbal)carrière en namen deel aan een bokstraining.
Thomas kijkt positief terug op de opnames in Zeist. “Als je een gesprek opent, wil iemand in negen van de tien gevallen luisteren en helpen. Begin dat gesprek, want van de buitenkant is vaak niet te zien hoe het écht met iemand gaat.”
Stigma rondom mentale gezondheid doorbreken
Naast zijn carrière als profvoetballer geeft Thomas lezingen en workshops aan jongeren en volwassenen. Hij deelt zijn persoonlijke verhaal en inzichten over mentale veerkracht en leefstijl. Ook bezoekt hij amateurclubs om het onderwerp bespreekbaar te maken.
Volgens Thomas is de documentaire bedoeld om het taboe rond mentale gezondheid bij mannen te doorbreken. “Het is mooi dat we laten zien dat mentale uitdagingen ons allemaal kunnen raken.” Hij hoopt dat mannen die worstelen met mentale problemen steun vinden in de film. “Kwetsbaarheid is menselijk en geeft kracht. Gebruik die kracht en geniet van de reis die je maakt.”
De documentaire Echte Mannen Huilen Niet is nu te zien op Cinetree.