Horecavergunningen Venise Bar ingetrokken
Burgemeester Paul Depla heeft de horecavergunningen van het voormalige gaycafé Venise Bar in de Halstraat terecht ingetrokken, oordeelde de Raad van State. De uitbater van het café werd in december 2024 veroordeeld tot een celstraf voor het verkrachten van een klant. Depla stelde dat dit voldoende reden was om de vergunningen in te trekken wegens ‘slecht levensgedrag’.
Strafrechtelijke veroordeling en eerdere incidenten
In 2024 besloot Depla de horecavergunningen van de Venise Bar in te trekken, vooral vanwege de strafrechtelijke veroordeling van de uitbater. Hij kreeg een gevangenisstraf van twee jaar en mocht vier jaar lang geen café uitbaten. De uitbater betwist de rechtmatigheid van de intrekking, aangezien hij in hoger beroep is tegen de straf. Volgens de Raad van State is het meenemen van de veroordeling in de beoordeling van ‘slecht levensgedrag’ echter gerechtvaardigd, mede door eerdere incidenten.
Sluiting en verkoop van de Venise Bar
Het gaycafé in de Halstraat werd in december 2024 voor vier weken gesloten vanwege ‘risico’s voor de openbare orde en veiligheid’. Vier weken later trok Depla de drankvergunning in. In de zomer van 2025 werd de Venise Bar verkocht en omgedoopt tot gaycafé De Halte. Ondanks de verkoop had de uitbater recht op een schadevergoeding als de Raad van State hem in het gelijk had gesteld.