Arbeidsconflict en ziekte
Een arbeidsconflict betekent niet altijd dat er alleen sprake is van een verstoorde werkrelatie. Onlangs oordeelde de rechtbank Den Haag dat een werknemer ook daadwerkelijk ziek kan zijn als gevolg van zo’n conflict. Dit is belangrijk voor werkgevers, omdat het invloed heeft op de regels voor loonbetaling.
Bij een arbeidsconflict kan sprake zijn van situatieve arbeidsongeschiktheid. Indien de werknemer door het conflict echt ziek is, geldt artikel 7:629 BW, dat de loondoorbetaling bij ziekte regelt. Dit artikel bepaalt wanneer een werknemer recht heeft op loon als hij of zij niet kan werken door ziekte.
Uitspraak rechtbank
In de zaak die diende in Den Haag had een werknemer zich ziek gemeld na een arbeidsconflict. De werkgever beweerde dat er geen sprake was van ziekte, maar dat de werknemer simpelweg niet wilde werken vanwege het conflict. Toen de werknemer weigerde te komen werken, stopte de werkgever met de loonbetaling. Hierop stapte de werknemer naar de rechter.
De bedrijfsarts stelde medische klachten vast die het gevolg waren van het arbeidsconflict, wat betekent dat er daadwerkelijk sprake was van ziekte. Hierdoor diende de werkgever het loon door te betalen tot herstel.
Gevolgen voor werkgevers
De werkgever werd veroordeeld tot betaling van het achterstallige loon, met een maximale wettelijke verhoging van 50 procent en wettelijke rente. Deze uitspraak benadrukt de impact van de juridische duiding van verzuim bij een arbeidsconflict. De werkgever kreeg kritiek op de aanpak van het dossier, waaronder het niet opvolgen van adviezen van de arbodienst en het ontbreken van een plan van aanpak.
De kern is duidelijk: zodra een bedrijfsarts medische klachten vaststelt, bevindt de werkgever zich in het ziekteregime, ook al is de aanleiding een arbeidsconflict. Werkgevers worden aangeraden om adviezen van bedrijfsartsen serieus te nemen en re-integratieverplichtingen goed op te volgen. Investeren in conflictoplossing is eveneens raadzaam, aangezien een verkeerde inschatting aanzienlijke financiële gevolgen kan hebben.