Aanstaande zondag 10 mei om exact 13.00 uur gaat de dertiende Wings For Life World Run van start. Deze wereldwijde run trekt weer een enorme hoeveelheid deelnemers aan, waaronder vorig jaar meer dan 310.000 lopers en rolstoelgebruikers, allemaal om aandacht te vragen voor ruggenmergletsels.
Opbrengsten voor ruggenmergonderzoek
Alle opbrengsten van de race worden besteed aan onderzoek naar ruggenmergletsels. In Antwerpen verzamelen lopers voor de eerste keer in het nieuwe Park Zuid, onder leiding van een content creator en haar runclub. De focus ligt echter vooral op Breda, de enige locatie in de Lage Landen waar deelnemers fysiek worden achtervolgd door de iconische Catcher Car. Onder de lopers zijn ook bekende figuren, zoals de meervoudige winnaar en de winnaar van vorig jaar uit Leuven.
Catchar Car concept in de run
De Wings for Life World Run is een uniek evenement waarbij het inschrijfgeld volledig naar onderzoek voor de genezing van ruggenmergletsels gaat. Er is geen traditionele finishlijn; een rijdende finish, de Catcher Car, start een half uur na de deelnemers en verhoogt geleidelijk de snelheid. Zodra de wagen je inhaalt, is je race voltooid. Terwijl deelnemers in Breda echt worden achtervolgd door de Catcher Car, maken lopers wereldwijd gebruik van een virtuele versie via een app.
Persoonlijke drijfveren van deelnemers
Voor Arthur Vansteenkiste, een 25-jarige loper uit Leuven, gaat de race veel verder dan alleen sport. Hij is gedreven door een persoonlijke missie, vooral sinds hij vorig jaar niet officieel werd gerangschikt door technische problemen. Zijn vriendin loopt al jaren mee, met de steun van haar familie die ook betrokken is. De slogan ‘run for those who can’t’ benadrukt de dankbaarheid om te kunnen lopen en de verbondenheid met degene voor wie ze rennen.
Concurrentie in Breda
In Breda zal Vansteenkiste stevige concurrentie ondervinden van Valentin Poncelet, die de afgelopen twee jaar de race heeft gewonnen en vorig jaar 4e wereldwijd eindigde. Poncelet is vastbesloten zijn positie te verbeteren, maar erkent dat winnen uitdagend zal zijn en dat hij een uitzonderlijk goede dag nodig zal hebben.