Met de warmere maanden in aantocht vragen dierenartsen opnieuw aandacht voor een bekend zomerprobleem bij honden: de grasaar. Klinieken melden een aanzienlijke toename van honden met klachten door deze scherpe graszaden, die kunnen indringen in de huid, oren of poten en soms een behandeling vereisen. Dierenartsen adviseren hondeneigenaren alert te zijn en ondersteunen de oproep aan gemeenten om bermen tijdig te maaien.
Grasaren, ook wel ‘kruipers’ genoemd, zijn de zaden van wilde grasplanten die in de zomermaanden overal in bermen en velden voorkomen. Ondanks hun onschuldige uiterlijk zijn ze voorzien van microscopisch kleine weerhaakjes. Wanneer ze in de vacht van een hond komen, zorgen deze haakjes ervoor dat de grasaar zich een weg naar binnen boort.
Gevaren van grasaren voor honden
De grasaren kunnen met gemak de huid binnendringen, vooral tussen de tenen, en kunnen ook in de oren, neus of ogen van de hond verdwijnen. Een dierenarts merkt op: “In deze periode zien we veel honden met klachten door grasaren. Als een grasaar niet tijdig wordt opgemerkt, kan deze zich door het weefsel nestelen, wat leidt tot aanzienlijke pijn, ontstekingen en in sommige gevallen schade aan diepere lichaamsdelen. Regelmatig moeten we honden onder narcose brengen om de grasaar, die soms al centimeters diep zit, op te sporen en te verwijderen.”
Symptomen en hoe te voorkomen
Om onnodig leed te voorkomen, adviseren dierenartsen hondeneigenaren het volgende:
- Controleer na elke wandeling: Kijk de hond grondig na, met speciale aandacht voor de oksels, liezen, oren en tussen de tenen.
- Vermijd hoog gras: Laat honden, indien mogelijk, niet door ongemaaide bermen of velden met hoog gras rennen.
- Herken de symptomen: Schudt de hond overmatig met zijn kop? Niest hij veel na het snuffelen in het gras? Of likt hij obsessief aan zijn poten? Neem dan direct contact op met de dierenarts. Probeer geen grasaar die al in het oor of de neus zit zelf te verwijderen, omdat dit het zaadje verder naar binnen kan duwen.
Oproep om bermen tijdig te maaien
Volgens dierenartsen en dierenwelzijnsorganisaties wordt het probleem deels verergerd door het maaibeleid van gemeenten. Er is een oproep gedaan aan gemeenten om zorgvuldig om te gaan met het maaiwerk. Te lang gras langs wandelpaden vormt een direct risico, terwijl afgemaaid gras dat blijft liggen ook gevaarlijk is. Opgedroogde grasaren zijn namelijk extra hard en dringen makkelijker de huid binnen. Gemeenten worden aangespoord om in hondenuitlaatgebieden beter op het maaiwerk te letten en maaisel waar mogelijk af te voeren.