Lars van Peij herstelt Maasheggenlandschap
Lars van Peij, 39 jaar oud en afkomstig uit Oeffelt, vecht tegen de ziekte van Huntington terwijl hij zich inzet voor het herstel van het unieke Maasheggenlandschap. Al tien jaar houdt hij zich bezig met het herstel van dit UNESCO-gebied. “Ik wil iets tastbaars achterlaten”, aldus Lars, terwijl de nieuwe heggen langzaam terugkeren in het landschap.
Herstel van eeuwenoud cultuurlandschap
Met goede wandelschoenen verkent Lars het natuurgebied net buiten Oeffelt. Hij wijst naar een gebied dat tien jaar geleden nog met maïs was bebouwd en nu weer lijkt op het landschap van 1950, dankzij de restauratie van de heggen. De Maasheggen, het oudste cultuurlandschap van Nederland, kreeg in 2018 een plek op de UNESCO-lijst van biosfeergebieden, waar mens en natuur in harmonie samenkomen.
Inspanning voor natuur en cultuur
Jarenlang omheinden boeren hun weilanden met gevlochten heggen, die cruciaal waren voor de biodiversiteit. De passie van Lars is om deze heggen te herstellen, iets wat hij begon toen hij vogels ging spotten in het gebied. Na zijn studie bos- en natuurbeheer raakte hij betrokken als projectleider. Ondanks zijn diagnose van Huntington wil hij doorgaan en heeft hij crowdfunding opgezet, waardoor hij al meer dan 22.000 euro heeft opgehaald voor het project.
Kans op Europese erkenning
Het Maasheggenlandschap maakt kans op een Europese prijs. De gemeentelijke nominatie voor de European Landscape Award 2026 is een bevestiging van de jarenlange inzet voor het gebied. Lars reageert bescheiden op deze erkenning: “We zijn al jaren aan het sleutelen aan het gebied, en nu die nominatie is wel echt speciaal.”